Arrivando a San Daniele del Friuli la prima cosa che si scorge da lontano è la collina su cui il paese di adagia, con il caratteristico campanile che svetta su un cielo adornato dalle montagne. È proprio qui che è nato e cresciuto nostro nonno, Giovanni Prolongo… ed è qui che ha realizzato il suo sogno più profondo: creare un prosciutto unico, il suo Prosciutto di San Daniele.

Giovanni fin da giovane iniziò a lavorare come norcino per le famiglie della zona imparando così un mestiere che è poi diventato tutta la sua vita. Andava di casa in casa guadagnando così i primi soldi. A 19 anni tuttavia ebbe una paga molto speciale. Un giorno lavorò proprio per il fotografo del paese che, come compenso per un’intera giornata di impiego gli scattò e regalò una foto mentre era all’opera a realizzare prosciutti e salumi vari. A quell’epoca, nel 1931, avere una propria fotografia era una vera rarità. Quella stessa foto è appesa oggi in Prosciuttificio.

Quando guardiamo quell’immagine storica ammiriamo i lineamenti del viso del nonno. I suoi tratti gentili ma al contempo decisi ci permettono di far riaffiorare la sua anima di uomo caparbio e lungimirante. Un abile artigiano colmo di passione. Lavorò molti anni come semplice operaio sotto padrone, prima per un azienda alimentare di paese che faceva dalla torrefazione del caffè alla produzione degli insaccati e poi per un salumificio più grande con sede a Casatenovo in Brianza. Per un lungo periodo ha infatti sacrificato la vicinanza alla famiglia nell’intento di guadagnare qualche lira in più.

Rientrava solo il fine settimana per trascorrere del tempo con i 4 figli e la moglie Rina fino a che lo stesso salumificio aprì una filiale a San Daniele e poté così riavvicinarsi a casa. Giovanni però non era contento della paga troppo bassa che riceveva. Sapeva di essere bravo nel suo lavoro e allora si fece coraggio e chiese un aumento. La risposta fu secca: no. Gli dissero che alla sua età doveva accontentarsi e che non avrebbe trovato di meglio.

La sua passione però era più forte di qualunque ostacolo; se non poteva trovare un posto di lavoro migliore poteva però fare del suo lavoro un mestiere. Proprio grazie questo fuoco sacro che gli ardeva dentro decise di passare da operaio dipendente a produttore artigiano, fondatore di quel Prosciuttificio che oggi è la nostra eredità.

È partito da zero ed ha saputo rischiare, lasciando un posto di lavoro malpagato e che gli stava stretto per creare dal nulla la sua azienda. Nutriamo una grande ammirazione per lui.  È stato uno dei primi prosciuttai ed ha contribuito e partecipato negli anni ’60 alla fondazione del Consorzio del Prosciutto di San Daniele, gettando le basi del Disciplinare di Produzione che ancora oggi viene usato per stagionare le cosce a regola d’arte.